人口老龄化和城市化是两大全球化趋势。随着城市发展，六十岁以上人口的比例在增加。老年人对于他们的家庭、社区和经济都是一种资源，支持着我们的生活环境。智慧城市可以为他们提供数字基础设施，帮助他们找到并定制所需的本地社区信息，以充分发掘老年人的潜能，促进人类社会更加和谐。
在澳大利亚，一般年龄在65周岁以上的人被称为老年人或长者，老年人口越来越多，其中大部分居住在城市。因此，澳大利亚面临的挑战是如何确保城市环境能够满足老年人口的需求和个人目标。研究表明，老年人希望将丰富多彩的老年生活作为一种积极的体验来追求。这有赖于他们能否保持健康，积极参与社区活动并感到安全。
澳大利亚大多数鼓励积极老龄化的城市规划工作都是各自为政、支离破碎的。老年人往往被关在退休村或养老院里，而不是生活在社区里。目前的做法往往是基于传统的模式，注重老年人健康状况的下降。
另一个问题是，老年人被视为解决方案的接受者，而不是创造者。为了实现真正的利益，必须让老年人参与制定解决方案。
目前针对老年人需求的城市空间和城市服务明显不足，从而限制了老年人独立生活的能力。老年人的生活质量受到如下因素的直接影响：住房、公共交通和城市交通、公共空间和绿地的可达性，以及可及的公共设施和服务。
住房质量对人类健康、幸福度和生活质量有着深远的影响。对于老年人来说，由于其身体机能的衰老，肢体感知和感觉能力下降，待在家中的时间更长，也就对住宅的设施和质量提出了更高的要求。研究表明，老年人有着强烈的居家养老愿望，即使不能，也希望可以生活在能保证其相对独立的住宅类型中。在发达国家，老年人住在养老机构的比率平均在4%～6%之间。老年住房问题主要可以分为以下几类：可达性低、经济性差、住宅老旧、缺乏必要基础设施等。另外，住宅内部的适老性改造也是很重要的部分。
城市交通方式决定老年人的户外活动方式，由于衰老所带来的身体机能下降，老年人比其他年龄群体更依赖公共交通，以作为他们日常出行的交通工具。目前的城市交通系统或者是私家车导向，或者是公共交通系统不够完善，如线路通达性差、站点距离远、公交车没有无障碍设施等，为老年人的出行，尤其是长距离出行带来了很大不便。大部分老年人由于不愿忍受长程及恶劣的公共交通环境，而不得不将活动范围限制在住宅附近的很小范围内，在客观上造成了中国版的“城市囚徒”。
老年人的主要日常活动需要使用公共设施和公共空间。因此，这些设施的区位、服务以及适老性对老年人的生活质量至关重要。老年人对公共空间的首要要求就是要有可通达性，即没有建筑障碍，保障步行安全性，公共建筑的老年绿色通道，以及足够的座椅、洗手间等辅助设施。目前，城市街区大部分不能满足以上所有的要求，在一些低密度住宅区，几乎没有任何类似设施。同时，很多城市中心区都缺乏绿地、广场等公共活动空间，大型公共绿地集中于城市边缘，与主要的居住区域较远，且没有针对老年人的需求进行设计或改造。
为了应对城市老龄化的加剧，更好的促进积极的老龄化，世界卫生组织近15年来一直在推动老年友好型城市，根据WHO的定义，老年友好城市应该具有以下特点：它提供包容的、可接近的城市环境，可以促进积极老龄化，给老年人创造足够机会以促进健康、公众参与和社会安全。2007年，WHO发布了一份行动导则，列出了建设老年友好城市所需的一系列城市设施和社会建设方面的要求清单，基于此导则，WHO在2010年启动了一项全球性的老年友好城市网络行动(WHO Global Network)。截至目前，共制定了10个会员计划，涵盖22个国家的145个城市。参与到网络中的城市需要以五年为周期，依照WHO的规划导则制定目标，致力于提高城市对老年人的可达性和包容性。会员城市可以直接加入WHO的全球网络，或者通过政府项目间接接受WHO的指导和监管。通过建立“老年友好世界”的网络平台，WHO给各个城市提供了互相交流与合作的机会，并将推行一系列评价指标来帮助其衡量自己的老年友好城市建设进度。
世界各地的城市和城镇，包括澳大利亚的地方议会，都已开始为此而努力。
需要认识到特别是随着年龄的增长，大多数老年人在城市生活的各种需求。智慧城市的方法可以使城市街区更加适合老年人。技术和更好的设计是实现这一目标的一种方式，例如改善澳大利亚老年人所需信息的途径。
澳大利亚考虑了三个因素，以确保智慧城市解决方案能够吸引老年人参与，并为他们服务。
政府的努力侧重于提高预期寿命，而不是提高生活质量和独立性。忽视生活质量会导致人们将老龄人口视为需要照顾的负担。
最好的办法是进行改革，改善老年人的健康状况，使他们能够参与邻里活动。社会交往是意义和身份的来源。
老年人积极使用数字设备参与，可以让他们在生活更有活力，并减少孤立的风险。彭博社报道称，在COVID-19大流行期间，老年人熟练的利用智能手机克服社会隔离。
城市就是基础设施。老年人需要获得有关基础设施的信息，减少他们被孤立的风险。
越来越多的活跃的老年人每天都在使用手机与智慧城市服务进行连接。许多人拥有智能手表等可穿戴设备，帮助监测和管理他们的健康状况和体育锻炼。
这些个人设备也可以用来更好地将老年人与城市环境的公共数据连接起来。例如，想象一个与智能手表相连的老年友好型智慧城市图层，以突出显示公共厕所、饮水机和运动路线上的休息站等设施。
西雅图的交通地图就是一个适合老年人的互动式智慧城市地图的例子，它显示了人行道和高架路的陡峭程度。澳大利亚卫生与老龄化部创建的国家公共厕所地图和巴塞罗那的 “smartappcity “是整合城市服务和城市规划的移动应用。
“城市天文台”的兴起，增加了对复杂的城市相关数据的收集和分析。这些数据使得建立数字城市层成为可能。这些信息有助于澳大利亚了解和改善老年人居住的街区。这些数据可用于制定更积极的政策和城市规划。
让老年人参与到共同设计规划智慧城市的过程中，从而实现更大的参与和包容。
需要开始向问老年人问一些问题，比如 “你想如何获取智慧城市的数据？”和 “你想让智慧城市数字层告诉你什么？” ，老年人的目标和需求必须推动智慧城市所提供的信息。
这不仅仅是决定老年人想通过他们的数字设备获得哪些具体数据的问题。老年人还应该能够直接为数据做出贡献。例如，老年人可以使用移动应用程序来审核他们的社区，以确定有助于或阻碍步行的特征。
为了创造真正适合老年人的智慧城市，老年人成为数字层的共同设计者非常重要。共同设计包括决定可用数据的类型以及如何有效地呈现数据。还需要了解哪些移动应用可以使用这些数据。如果知道数字城市层中的哪些信息能激励老年人更积极地参与到他们的社区中，就能规划出更多的老年友好型城市。
通过连接基础设施和公民主导的方法，可以实现公民的社会参与和包容，无论他们的年龄大小，认识到多样性和公平性。将创造一个让老年人在各种活动中感到有能力和安全的地方。直接与受影响的人合作重新设计老年友好型和智能型社区，可以使老年人实现他们所期望的生活质量。
本文来源于The conversation、养老服务业协会，清研智库李梓涵编译整理
