清研智库：英国经济遭受1955年以来最严重的衰退

英国周三发现，在新冠病毒大流行期间，其经济遭受的衰退比欧洲或北美的任何其他国家都要严重。

第二季度经济严重下滑的原因包括，经济比大多数国家更依赖于消费者支出，而且国家封锁的时间比邻国更长。

尽管如此，大流行的代价还是提供了另一个惨痛的记录。上个月，政府报告英国是欧洲死亡率最高的国家。

“几个月前，我说困难时期就要来了，今天的数据表明困难时刻已经来临，”英国最高财务官员里希·苏纳克周三表示。

官方初步统计数据显示，4月至6月，经济产出与上一季度相比下降了20.4％。这是自1955年政府开始有史以来的最严重衰退，使英国经济回到了2003年的水平。国内生产总值的下降幅度是美国和德国的两倍。

政府对3月份大流行的反应相对缓慢，这在很大程度上解释了英国的命运。英国学校和企业的关闭比一些欧洲邻国晚了几周。在那些关键的日子里，新冠病毒能够进一步传播，并且接触者追踪、检测和养老院防护的失败而使问题进一步恶化。

这导致了一个更长的时期和一个更严厉的封锁，从3月下旬开始，直到6月中旬。与美国根据严重程度封锁各州相比，英国的封锁在较长时期内影响了更大比例的人口。

万神殿宏观经济学的经济学家塞缪尔·唐斯在一份研究报告中写道，封锁时间长是“经济表现不佳的根源”。

牛津大学发布的一项政府应对措施严格程度的指数显示，英国第二季度的封锁措施比意大利、德国、西班牙和美国的更为严格。

由于其庞大的服务业，英国也更容易受到社会隔离措施的经济影响。在第二季度，住宿和餐饮服务支出（包括酒店和餐馆）下降了87％。

唐斯先生说，英国在经济上比其他国家遭受的经济损失更大一个的原因是，英国严重地依赖于消费者的支出，而这一点由于封锁而变得困难。他还指出，英国劳动力中有许多在职父母，其中许多人不得不在学校和其他看护机构关闭后停止工作照顾孩子。

他认为这些都是“结构性劣势”，可能意味着英国的复苏在今年余下时间将落后于其他国家。

月度数据显示，英国经济在6月份继续回升，与5月份相比增长了 8.7％，原因是建筑活动恢复，消费者支出反弹。尽管如此，英格兰银行上周仍表示，预计复苏要到2021年年底才能完成。

与德国不同，德国经济更依赖制造业，英国的复苏将需要消费者有足够的信心去冒险消费，并让企业进行投资。这只能取决于政府在疫苗研发出来之前如何有效地控制病毒。

苏纳克认为，政府对大流行的反应已经从全国范围的封锁转变为利用追踪和测试更快地干预地方层面。英格兰北部的部分地区已经受到新的限制。

为了防止复苏停滞不前，政府鼓励人们重返办公室工作，并计划下个月重新开放学校。为了确保工人的就业机会，财政部推出了一项计划，支付一些年轻人六个月的工资，并推广学徒计划。作为为期一个月的刺激计划的一部分，还花费了超过5,300万英镑（6,900万美元），为周一、周二和周三在餐厅和酒吧用餐提供折扣。

但是，如果秋季出现一波裁员潮，这些措施的效果可能是短暂的。

最近的一项调查发现，三分之一的公司计划在9月底之前裁员。即使实行休假计划，英国劳动力市场在第二季度的就业人数也创下了自2009年以来的最大降幅。

摩根大通的策略师休·金伯说：“对英国经济的挑战在于，政府希望到10月底，经济已经准备好恢复在夏季搁置的所有的就业机会，这取决于病毒的传播路径。我们对英国经济是否准备就绪表示怀疑。”

风险在于休假计划仅延迟了失业率的上升，而没有避免。

英国仍可能摆脱其“欧洲最糟糕”的复苏标签。尽管最近几天冠状病毒病例有所增加，但峰值比西班牙、法国和德国的峰值小。

金伯说：“这种变化很快就会发生，一个星期的赢家可以在下一星期成为输家。只有有真正控制病毒的能力才行。”

本文作者Eshe Nelson，原载于纽约时报，清研智库李梓涵编译。